Con la vuelta al cole, llegan también las preocupaciones de los padres sobre el bienestar de los más pequeños, en el que la salud visual juega un papel importante. Especialistas de Miranza, grupo referente en oftalmología en España recuerdan que examinar y constatar el buen funcionamiento de la vista resulta un factor clave que ayuda a evitar algunos problemas de aprendizaje y de rendimiento escolar de los más pequeños.

Pero, ¿cómo detectar los problemas de visión entre los escolares de menor edad? Según los expertos de Miranza, algunos signos de alerta son la irritación y el picor de ojos, el lagrimeo, así como la fotofobia y sensibilidad a la luz. Además, es indispensable durante la etapa escolar, prestar atención a ciertos comportamientos que podrían indicar una sintomatología típica de patologías de la vista, como sentarse cerca del televisor, mala comprensión lectora, dificultad para leer en la pizarra o mala coordinación ojo-mano.

El diagnóstico temprano puede ayudar a evitar o a corregir con éxito diversas patologías, como estrabismo y ambliopía (ojo vago), dos de las más habituales en la etapa infantil, así como a prevenir futuras complicaciones visuales. No obstante, muchas veces los niños no son conscientes de las limitaciones visuales que tienen o no saben expresarlas, lo que dificulta la detección de cualquier problema en la vista.

El Dr. Alfonso Castanera, oftalmólogo especialista en Oftalmopediatría y Estrabismo de Miranza IBO (Palma de Mallorca), indica que cuando hay casos de ambliopía, defectos de graduación elevados o estrabismos en los antecedentes personales y familiares, es importante hacer una primera valoración a los seis meses de edad. "Se trata de un chequeo muy simple, que consiste en la obtención de unas imágenes fotográficas y una serie de datos que nos permiten saber si un bebé de seis meses está en riesgo de poder desarrollar ambliopía y estrabismo o no. A partir de ahí, se establece un protocolo de seguimiento para identificar, lo más rápidamente posible, los factores que pudieran conducir a estas patologías y tratarlos", afirma.

¿Cómo cuidar la salud ocular en la infancia?

Para cuidar y conservar el bienestar ocular de los más pequeños, el Dr. Alfonso Castanera recomienda a los escolares "hacer descansos periódicamente, alternar los periodos de fijación en visión próxima con fijación en visión lejana, tener buena iluminación a la hora de estudiar, así como combinar estos periodos con la realización de actividad al aire libre".

Igualmente, la Dra. Ana Wert, oftalmóloga pediátrica, experta en estrabismo de IMO Grupo Miranza (Barcelona y Madrid), recuerda la importancia de no abusar del uso de pantallas. "Muchos niños en edad escolar pasan demasiadas horas en visión próxima y muy pocas en visión lejana, y eso comporta una tendencia a la miopización progresiva, entre otras alteraciones".

Los especialistas recomiendan no esperar a la edad escolar para realizar la primera visita al oftalmólogo, y aconsejan llevar a cabo la primera consulta entre los seis y los nueve meses. Posteriormente, se recomienda acudir a controles de salud visual a los 18 meses y a los tres años. En adelante, una revisión anual bastará hasta el final del proceso madurativo de la visión, que se produce entre los 8 y los 10 años.

¿Cómo hacer que los niños incluyan las gafas en su rutina diaria?

Llevar gafas o utilizar parche para la oclusión de un ojo puede ser una experiencia divertida para algunos niños, pero no para todos, ya que pueden sentirse física o emocionalmente incómodos con estas correcciones. Para la Dra. Ana Wert, es fundamental concienciar con naturalidad a los escolares sobre la importancia de su salud ocular. "Es necesario que los más pequeños comprendan que el cuidado de su visión les va a proporcionar un mayor bienestar a la hora de hacer mejor sus tareas escolares, así como, por el contrario, las consecuencias de no ponerse gafas o usar parche. Debemos trasladar este mensaje al niño con sensibilidad y sin atemorizar, desde el mismo momento de la consulta oftalmológica".

La especialista indica que es igualmente importante mostrar a los más pequeños ejemplos positivos de su entorno de personas que llevan gafas, así como hacerles partícipes de la elección de las suyas propias tratando de respetar sus gustos. La dinámica puede ser progresiva, en un principio el niño podría empezar a usar sus gafas durante un pequeño lapso de tiempo, aunque el objetivo es poder ir aumentando este periodo para conseguir mayor tolerancia a las gafas y de esta forma, incorporarlas en la rutina diaria.

Consejos para elegir las gafas más adecuadas

Lo ideal es involucrar a los niños en la elección de sus gafas, ya que es importante que se sientan cómodos y a gusto para llevarlas a lo largo del día. Teniendo en consideración este principio, hay que identificar aquellas gafas cuyos materiales las hacen resistentes y ligeras a la vez, como las monturas de silicona.

Otro aspecto relevante es el tamaño y la forma, lo cual dependerá del tamaño del rostro del niño y de la distancia que hay entre los ojos. Es importante observar que el puente de las gafas quede correctamente apoyado en la nariz y que los cristales sean de material orgánico y con un tratamiento de anti rayado, así como que las varillas sean flexibles y cuenten con la longitud adecuada. En este sentido, la recomendación del optometrista será clave para orientar a mayores y niños.