El Prof. Francisco Gómez-Ulla, catedrático de Oftalmología de la USC, fundador y director médico de Miranza Instituto Gómez-Ulla y expresidente de la Sociedad Española de Retina y Vítreo y de la Sociedad Gallega de Oftalmología, ingresó hoy como Académico Numerario del sillón de Oftalmología de la Real Academia de Medicina de Galicia en el transcurso de una sesión solemne celebrada en la sede coruñesa de la corporación.

El Prof. Gómez-Ulla, como nuevo Académico Numerario, expuso ante los presentes su trabajo "Degeneración Macular Asociada a la Edad. Una lucha contra la ceguera evitable", que fue contestado en nombre de la Corporación por el Académico Numerario Titular de sillón de Fisiología, el Prof. Carlos Acuña Castroviejo. Un tema cuya elección tiene mucho que ver con su biografía profesional con más de cuatro décadas dedicándose al estudio de la retina y a la patología macular, "cuando en mis principios la mácula, el punto central y más importante del fondo de ojo para la visión, tenía muy pocas o ninguna opción terapéutica", señaló.

En su discurso, el Prof. Gómez-Ulla agradeció a su predecesor en el sillón su inspiración, el Prof. Manuel Sánchez Salorio, quien "ha representado fielmente los valores de la Academia: conocimiento, talento y excelencia" y "de quien descubrí su personalidad y liderazgo en el verano de 1974 en el Servicio de Oftalmología siendo yo estudiante de medicina y desde ese momento supe cuál era mi vocación y quién mi modelo".

El inicio de una nueva era: diagnóstico por imagen y antiangiogénicos

En su intervención el Prof. Francisco Gómez-Ulla hizo un repaso por los avances significativos que se han sucedido en los últimos veinte años en la DMAE húmeda y en el último año en DMAE seca. "Estos avances han cambiado para siempre el pronóstico de la DMAE pasando de una enfermedad sin posibilidades terapéuticas a disponer de fármacos eficaces que la han convertido en una enfermedad crónica", indicó. "El futuro es brillante y muy prometedor y estoy seguro de que en años más próximos que lejanos veremos nuevos avances significativos para nuestros pacientes, para mejorar su función visual y su calidad de vida y para disminuir el número visitas que soportan actualmente, ellos como pacientes y nosotros como médicos para la aplicación del tratamiento", concluyó.

Los antiangiogénicos, con ranibizumab a la cabeza como primer fármaco eficaz aprobado, han sido la gran revolución que ha significado para los oftalmólogos, y sobre todo para los pacientes, un grito de esperanza. "Pero todavía queda mucho por hacer y muchas cuestiones por resolver. No debemos olvidar que los antiangiogénicos actuales son sustancias bloqueadoras y no inhibidoras y que, por lo tanto, su efecto desaparece con el tiempo, lo que nos obliga a realizar inyecciones intravítreas repetidas y esto significa una gran sobrecarga asistencial", recordó. Esto tiene un efecto directo sobre la necesidad de reorganizar las consultas y los servicios de oftalmología, tanto en el aspecto de dotación tecnológica como de recursos humanos y administrativos, optimizando los recursos disponibles.

Por su parte, la introducción del diagnóstico por imagen a través de la incorporación de la OCT a la práctica clínica habitual ha permitido diagnosticar más fácilmente la DMAE húmeda, comprobar la respuesta terapéutica y hacer un seguimiento de su evolución. También ha surgido la exploración con Angi-OCT como una prueba no invasiva y repetible en pocos minutos para analizar mediante cortes coronales la presencia de flujo en las diferentes capas de la retina.

El futuro de la DMAE: implantación de unidades de terapia intravítreas e inteligencia artificial

En su discurso, el Prof. Gómez-Ulla también se centró en el futuro de la DMAE a través de la implantación de unidades de terapia vítrea (UTIV) en los servicios de oftalmología lo que redundaría en grandes ventajas tanto para los pacientes como para los profesionales sanitarios, los gestores y en general el sistema de salud. Este modelo asegura un tratamiento correcto de las patologías de la mácula, pudiendo tratar a los pacientes en la fecha idónea que les corresponde y de forma más eficiente, lo cual supone mejores resultados, permite atender hasta un 40% más de pacientes sin sobrecarga asistencial y facilita el diagnóstico precoz y las derivaciones ágiles. Todo ello sin la necesidad de incrementar recursos humanos, liberando espacio en los quirófanos y optimizando la comunicación entre oftalmología y farmacia.

"Actualmente están acreditadas y en funcionando en nuestro país más de 10 UTIV y esperamos que en poco tiempo se extiendan a todos los hospitales y clínicas de España", afirmó el Prof. Gómez-Ulla.

En lo que respecta a la inteligencia artificial, señaló que la IA ha emergido como una herramienta prometedora en el diagnóstico, tratamiento y manejo de la DMAE. A través de algoritmos de aprendizaje automático, se está utilizando para analizar imágenes de la retina capturadas mediante técnicas como la OCT. Estos algoritmos pueden detectar de manera temprana signos de DMAE, incluso antes de que los síntomas sean perceptibles para el paciente. Esto permite un diagnóstico más rápido y preciso en comparación con la evaluación manual.

Un pionero en el campo de la retina 

En el campo de la retina destaca la contribución del Prof. Gómez-Ulla a la aprobación y uso de fármacos como el Ranibizumab (Lucentis), Aflibercept (Eylea), Eylea HD, Vabysmo, vitreolísis enzimática con Ocriplasmina (Jetrea) o la investigación de fármacos huérfanos como el Bevacizumab (Avastin).

En lo referente a la innovación tecnológica cabe destacar la aplicación de la angiografía fluoresceínica en el diagnóstico de enfermedades corio-retinianas y su tratamiento con láser; la introducción en España de la angiografía con verde de indocianina, que permite detectar fugas o daños en los vasos sanguíneos que nutren la retina; además de ser pionero en el uso de la angiografía digital, autofluorescencia o la aplicación de la Tomografía de Coherencia Óptica (OCT) o la Angio-OCT al análisis de la retina.

Además, ha colaborado en el registro de un nuevo software y dos patentes en USA sobre medida automatizada del calibre vascular retiniano y sigue trabajando en el desarrollo de sistemas para análisis automatizados de imágenes de la retina.

Reseña curricular

Fundador y Director Médico del Instituto Oftalmológico Gómez-Ulla, ahora Miranza Instituto Gómez-Ulla, y licenciado y Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad de Santiago de Compostela. Especialista en Oftalmología, Catedrático de Oftalmología de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y Exjefe del Servicio de Oftalmología del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela (CHUS). Expresidente Consejero de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), Expresidente Consejero de la Sociedad Gallega de Oftalmología (SGO) y Expresidente, Patrono y Fundador de la Fundación Retinaplus+.

El Prof. Francisco Gómez-Ulla ha recibido las distinciones más prestigiosas en su especialidad, como son los premios Arruga, Castroviejo, profesor Barea, es Best Doctor español 2011, premio Bausch & Lomb al mejor retinólogo español 2012, premio Gallego del Año 2015 del Correo Gallego, premio al "prestigio profesional" 2018 por la revista Ejecutivos, premio Top Doctors Awards 2018 (seleccionado como uno de los 50 mejores médicos de España) y la Medalla de Oro de la Sociedad Gallega de Oftalmología, en 2023.