Para que los ojos puedan mantener su forma casi esférica, y poder desarrollar su función correctamente, deben tener una determinada presión. Es lo que se conoce popularmente como tensión ocular, aunque el término más exacto es presión intraocular.

Según datos que manejan los expertos de General Optica, líderes en el cuidado de la salud visual y auditiva, un tonómetro determinará si la presión en el interior del ojo se encuentra entre 11 y 21 milímetros de mercurio (mm Hg) y, por tanto, es adecuada, o si estos valores están alterados y se precisa tratamiento.

Cómo funciona la presión intraocular

El humor acuoso que rellena el globo ocular en su parte anterior se encarga no solo de nutrir y proveer de oxígeno a la córnea y al cristalino, sino también de ejercer una determinada presión para que los ojos funcionen adecuadamente.

Cuando la producción y la eliminación del humor acuoso es equilibrada, la presión intraocular se mantiene constante. Pero si existe un desequilibrio, la producción de humor acuoso aumenta o no se elimina el líquido acuso, la presión intraocular aumenta. Esto hace que se ejerza una presión sobre el nervio óptico y que la visión se vea alterada.

Estas molestias son una de las causas que llevan a muchas personas a visitar a su óptico de confianza. Pero hay que tener en cuenta que cualquier persona puede tener la presión intraocular alta sin presentar síntomas, lo que hace necesario programar exámenes oculares periódicos que permitan detectar y abordar a tiempo cualquier problema en la visión.

Qué es una tonometría

La tonometría es una prueba que se realiza para medir la presión intraocular. Para poder realizarla se necesita un tonómetro, que nos dirá los niveles de presión intraocular de la persona en milímetros de mercurio (mm Hg). Los expertos de General Optica consideran que una persona tiene la presión intraocular alta cuando supera los 21 milímetros de mercurio. A partir de estos niveles existe riesgo de experimentar problemas de salud visual como el glaucoma.

La tonometría se utiliza no solo para saber si la presión interna de los ojos es alta, sino también para determinar si los tratamientos que está sufriendo una persona diagnosticada con presión ocular alta están dando resultado.

Tipos de tonómetros y cómo se utilizan

El profesional óptico puede realizar una tonometría de dos formas diferentes:

• Tocando ligeramente la córnea: se necesitará aplicar anestesia en forma de gotas.
• Sin tocar la córnea: lo más habitual es que el profesional óptico se ayude de una máquina para aplicar un soplo de aire con el fin de aplanar la córnea, lo que permitirá determinar la presión del ojo en función de la resistencia que presenta la córnea cuando se ejerce presión sobre ella.

En cuanto a los tipos de tonómetros, se dividen en los siguientes:

• Tonómetros de contacto: cuentan con una punta roma de tamaño pequeño para poder tocar la córnea. Los más utilizados en estos casos son el tonómetro de Goldman, el tonómetro de Perkins y el tonómetro de Schiotz.
• Tonómetros de no contacto: son menos invasivos, aunque también menos precisos. El tonómetro de aire utiliza una ráfaga de aire para aplanar la córnea y realizar las mediciones, mientras que el tonómetro de rebote lanza una sonda magnetizada hacia la cornea y detecta su deceleración una vez entra en contacto con el ojo, lo que permite establecer los valores.

Recomendaciones para disminuir la presión intraocular

Entre los consejos que nos da José Ramón García Baena, óptico-optometrista a cargo de productos y servicios de Salud Visual de General Optica para bajar la presión intraocular de manera natural, se encuentran los siguientes:

• Tener una buena iluminación ambiental. Lo mejor es rodearse de luz natural y evitar las luces brillantes.
• Aplicar la regla del 20-20-20. Para descansar los ojos, especialmente si trabajamos con pantallas, es recomendable, cada 20 minutos, mirar algo que se encuentre a 20 pies de distancia (unos 6 metros) durante 20 segundos.
• Reducir el estrés. Hacer ejercicio regular y practicar técnicas de relajación, como yoga, respiración consciente o mindfulness, ayuda a que no se dispare la presión intraocular.
• Dejar de fumar y evitar la cafeína. Evitar el tabaquismo y reducir el consumo de café, té y otras bebidas con cafeína tiene beneficios tanto para la salud ocular como para la general.
• Dormir lo suficiente. Los adultos deberían dormir entre 7 y 8 horas para levantarse descansados, lo que contribuye a mejorar el bienestar general.
• Tener un peso saludable. Eliminar las grasas y el exceso de sal de la dieta también es cuidar de la salud ocular.
• Optar por alimentos sanos. Si bien la dieta sola no puede reemplazar el tratamiento para la tensión ocular alta, algunos alimentos pueden ayudar a mantener la presión intraocular en niveles adecuados. Por ello, es conveniente comer pescado rico en Omega-3 como el salmón, la trucha y las sardinas, verduras de hojas verdes, como espinacas y acelgas, alimentos ricos en vitamina C, como las frutas cítricas, las fresas y los kiwis, frutos secos y semillas como almendras, nueces y semillas de chía y de lino. También son muy buenos para la salud ocular los huevos, ricos en carotenoides, las zanahorias, fuente de betacarotenos y los derivados de la leche, que aportan abundante vitamina A.

Dudas más frecuentes sobre la tonometría y la presión intraocular

Aún existe un gran desconocimiento de la población acerca de la presión intraocular y pruebas como la tonometría. Estas son algunas de las dudas más frecuentes a las que se responden los ópticos de General Optica:

• ¿Tiene algo que ver la presión intraocular con la tensión arterial? La presión intraocular alta no tiene nada que ver con la presión arterial, que es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Ambos conceptos no están relacionados.
• ¿Cuáles son los síntomas de la presión intraocular? En los estados más avanzados la persona puede sufrir enrojecimiento de ojos, mareos, visión borrosa o molestias indeterminadas en los ojos o en la cabeza.
• ¿Cada cuánto hay que realizar una tonometría? En general, los expertos recomiendan realizar este examen de forma rutinaria a partir de los 45 o 50 años, teniendo en cuenta que en los primeros estadios de la presión intraocular alta no se presentan síntomas, por lo que la tonometría es la única prueba capaz de detectarla.
• ¿Me dolerá la tonometría? No. Se trata de un examen sencillo que se realiza en pocos minutos. Si el profesional óptico decide utilizar un tonómetro de contacto que toque la cornea se aplica al paciente anestesia en forma de gotas. Si se utiliza una técnica sin contacto, no es necesaria la anestesia.
• ¿Varía la presión intraocular a lo largo del día? Puede variar. Por esta razón, si se detectan unos valores elevados, el profesional puede determinar la necesidad de realizar la medición a diferentes horas en distintos días. En cualquier caso, su óptico de confianza nos explicará los detalles de su caso y los exámenes a realizar, contestando todas sus dudas.
• ¿Cuál es el tratamiento para la presión intraocular alta? El tratamiento consiste en el uso de gotas tópicas que reducen la producción de líquido del ojo y ayudan a drenar el excedente.

José Ramón García Baena afirma: "Llevar un estilo de vida saludable ayuda a cuidar la salud visual y a prevenir, en la medida de lo posible, el aumento de la presión intraocular. Evitar el estrés, mantener una alimentación equilibrada y acudir a revisiones periódicas en su centro óptico de confianza son actos sencillos que, sin embargo, ofrecen grandes beneficios".