45 El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo; según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la segunda, pues alrededor de 60 millones de personas en todo el planeta padecen de esta enfermedad. En España afecta alrededor del 3% de la población, lo que supone más o menos un millón y medio de personas. Sin embargo, los datos disponibles pueden no corresponderse con su impacto real, puesto que se trata de una enfermedad silenciosa hasta en fases muy avanzadas y en las etapas iniciales puede ser asintomática. Como aspecto positivo cabe destacar que el conocimiento de los diferentes factores de riesgo, y adoptar un estilo de vida saludable, podrían tener un impacto significativo en la prevención de esta condición. Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, especialista de la Unidad de Glaucoma del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, explica que “el glaucoma es una enfermedad ocular en la que se daña el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro debido al fallo en el drenaje del líquido del interior del ojo”. Por ende, incrementa la presión intraocular que puede llegar a provocar ceguera. “El diagnóstico y tratamiento tempranos son fundamentales para evitar daños irreversibles. Sin embargo, el principal problema del glaucoma es que solo la mitad de los casos están diagnosticados debido a la ausencia de síntomas visibles, y cuando se muestran ya es demasiado tarde. Por ello, es muy importante la prevención”, insiste Fernández-Vega. Asimismo, hace hincapié en que se trata de una patología “muy infradiagnosticada”, pues solamente cuando la enfermedad está en estado avanzado se aprecian síntomas como la pérdida de campo visual periférico o visión en túnel. “Hay un subtipo de glaucoma que puede cursar con pérdida repentina de la visión, fuertes dolores en el ojo o en la frente, enrojecimiento ocular, náuseas y vómitos o visión de arcoíris, pero la mayor parte no presentan ningún síntoma al inicio”, explica el especialista de la Unidad de Glaucoma del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega. Población con mayor riesgo Así, hay que prestar atención a ciertos factores de riesgo que permitirán detectar esta enfermedad en sus fases más tempranas. “Las personas que tienen antecedentes familiares tienen un riesgo ocho veces mayor que la población general de sufrir esta enfermedad. Los pacientes con miopía duplican y hasta triplican el riesgo de desarrollar glaucoma. Y otro de los factores más determinantes es la edad, donde el riesgo relativo de padecer esta enfermedad se dobla cada diez años”, comenta Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso. Además, existen algunas patologías que pueden desencadenar esta enfermedad como la diabetes, migraña, hipotensión o hipertensión arterial, o enfermedades cardiovasculares. “Por eso siempre recomendamos controlar y mantener la presión arterial en un nivel normal y, sobre todo, hacerse revisiones oftalmológicas al menos una vez al año”, enumera el doctor. Precisamente en relación a esos factores de riesgo, el grupo Miranza ha realizado una campaña de prevención del glaucoma, en el marco de la Semana Mundial celebrada del 10 al 16 de marzo. Una de las conclusiones es que de 50 de los 360 pacientes revisados a razón de la iniciativa presentaron hipertensión ocular. Según los datos que se desprenden de la campaña, con catorce puntos de screening gratuito repartidos por seis comunidades españolas y Andorra, el 70% de las personas con presión intraocular (PIO) elevada tienen algún defecto refractivo, lo cual no es de extrañar, si se tiene en cuenta que la miopía o hipermetropía elevadas predisponen a sufrir glaucoma. La edad, otro de los factores de riesgo de la enfermedad, ha sido también un denominador común en el 33% de los pacientes con PIO elevada, cuya edad supera los 60 años (además de un 41% que están entre los 40 y los 60). También destaca el 25% de personas con hipertensión que cuentan con antecedentes familiares de glaucoma, otro dato clave al que hay que prestar atención a la hora de prevenir la patología, que cuenta con un importante factor hereditario. De igual modo, el 25% de los pacientes con índices de PIO por encima de la media se han sometido previamente a alguna cirugía ocular, otro factor de riesgo a considerar. Por lo que se refiere al género de los pacientes con PIO elevada, un 57% son mujeres y un 43%, hombres. Si bien se han dado más casos de mujeres en riesgo que de hombres en esta campaña, los especialistas de Miranza afirman que el glaucoma afecta indistintamente a ambos sexos. Amadeu Carceller, responsable de la Unidad de Glaucoma de Hospital Quirónsalud Barcelona, coincide en remarcar la importancia de la prevención aprovechando la visibilidad del Día Mundial del Glaucoma. Por su experiencia, “los pacientes que tienen familiares con glaucoma ya están alerta y están más sensibilizados con las revisiones periódicas. Por eso, es importante incidir en que todos somos susceptibles de padecer glaucoma, olvidémonos del factor hereditario porque sería un error. Es determinante que tengamos presente la enfermedad y que realicemos una visita anual a nuestro oftalmólogo. Es la única manera de diagnosticarla a tiempo” . Y añade: “Un tercio de los pacientes que llegan a consulta están en esta fase avanzada con afectación en mayor o menor grado en la visión, por ello es vital la detección precoz”. La detección temprana mediante revisiones anuales es crucial para prevenir una pérdida irreversible de la visión. Algunos de los indicadores más comunes son la visión borrosa, pérdida del campo visual, dolor ocular o halos alrededor de las luces. Así, los expertos de Quirónsalud advierten que, aunque el glaucoma puede controlarse si se diagnostica en etapas tempranas, es fundamental realizar visitas periódicas con el especialista para evitar un deterioro funcional permanente. En la forma más frecuente del glaucoma, es posible que se pierda hasta un 40% de la visión sin que los pacientes perciban cambios significativos. A medida que la enfermedad progresa, es común experimentar una pérdida de visión en los campos laterales (periférica), visión de túnel o la aparición de manchas en la vista.
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